
周二,一项解决阿拉巴马州公共记录法缺陷的法案在立法机构获得了最终通过。
法律规定,公民有权查看和获取公共记录的副本,但没有规定国家机构何时需要对索取记录的请求作出回应。
参议院最终通过了来自迪凯特的参议员亚瑟·奥尔(Arthur Orr)的SB270法案,为该法案设定了一些时间表。该法案提交给州长凯·艾维,他可以签署成为法律。
多年来一直致力于加强该法律的阿拉巴马州新闻协会(Alabama Press Association)支持该法案,该法案在参众两院获得了通过,没有反对票。此事在众议院由塔斯卡卢萨共和党众议员辛西娅·阿尔蒙德(Cynthia Almond)处理。
阿拉巴马新闻协会(Alabama Press Association)执行董事费利西亚·梅森(Felicia Mason)在一封电子邮件中说,“这是让公众更容易获得公共记录的一大步。”“SB270为这一进程制定了急需的时间表。我们感谢艾维州长和她的工作人员的帮助和支持。我们感谢参议员奥尔和众议员阿尔蒙德让法案通过立法程序的决心。”
梅森说:“我们也感谢各县、市政当局、学校董事会、大学和其他利益相关者来到谈判桌上,使这项法案对所有人都有利。”
该法案将索取公共记录的请求分为两类,各机构的回应时限也不同。
标准的请求是那些需要少于8小时的机构工作人员时间来完成的请求。时间密集型请求是指那些需要超过8小时才能完成的请求。
该法案要求各机构在收到请求后10个工作日内予以确认。对于标准请求,各机构必须在确认后15天内作出实质性回应。实质性答复是指提供请求的记录,同意在规定的地点或时间提供记录,同意在支付合理费用后提供记录,或拒绝请求并解释原因。
各机构可以书面通知请求者,以15天为单位延长响应时间。
该法案称,如果在收到确认后的30个工作日或60个日历日内未填写申请,则视为申请被拒绝。
对于时间密集的请求,截止日期是不同的。各机构必须在45个工作日内提供实质性答复,并可在45天内延长。如果在180个工作日或270个日历日内对时间密集型请求没有实质性答复,则推定该请求被拒绝。
该法案规定,政府机构不必对范围模糊、模棱两可、过于宽泛或不合理的请求作出回应。它说,机构不必回应寻求非公开记录或不存在记录的请求。
亚利桑那大学(University of Arizona)的一名研究人员在2019年的一项研究中,阿拉巴马州在回应记录请求方面排名垫底。
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