为了拯救垂死的沼泽，路易斯安那州旨在恢复密西西比河的自然流动

　　GARYVILLE拉。（美联社）长期以来，路易斯安那州依靠一个巨大的堤坝系统来控制密西西比河，保护周围社区免受洪水侵袭。但是，用人工屏障切断河流的自然流动，已经慢慢地杀死了美国最大的森林湿地之一。

　　新奥尔良西部176平方英里（456平方公里）的Maurepas沼泽拥有路易斯安那州第二大连续森林，这是一个受人喜爱的州野生动物保护区，充满了水柏树和秃柏树，它们的树枝上点缀着缕缕西班牙苔藓。作为一个受人喜爱的娱乐场所，沼泽还栖息着秃鹰、鱼鹰、黑熊和短吻鳄，并成为数百种不同候鸟的中转站。

　　从干涸的密西西比河中吸取的养分被剥夺了，沼泽的标志性树木正在死水中死去。然而，它们现在将得到拯救生命的助力。

　　周二，州和联邦当局庆祝一项雄心勃勃的保护项目破土动工，该项目旨在通过将密西西比河的水引回沼泽来补充生病的树木。

　　“这是关于重新连接一个自然系统，实际上是把它修复到过去的样子，”布拉德·米勒（Brad Miller）说，他自2006年以来一直为该州的海岸保护和恢复局（Coastal Protection and Restoration Authority）主持这个项目。

　　米勒将这项耗资3.3亿美元的河流改道工程比作浇灌花园：“沼泽需要河水才能成为好沼泽。”

　　重新引入Maurepas沼泽的河流将允许每秒最多2000立方英尺（57立方米/秒）的水从堤防系统中建造的封闭开口流出，并沿着5.5英里（9公里）的引水通道流动。该项目预计将恢复约45000英亩（182平方公里）的沼泽，根据美国地质调查局的数据，该地区不到三分之一的森林被认为是健康的。

　　东南路易斯安那大学湿地生态与恢复实验室的研究员尼克·史蒂文斯说，除了向沼泽注入急需的营养和氧气外，河水还会留下薄层沉积物，以减轻下沉的影响——路易斯安那州脆弱海岸的自然现象，化石燃料开采加剧了下沉的影响——以及气候变化引起的海平面上升。他补充说，更健康的森林通过分解树枝和树叶中的物质来支撑沼泽。

　　史蒂文斯说：“所有这一切都因不再有密西西比河而受到阻碍。”“由于没有得到营养，所有这些土地都在下沉。”

　　奥杜邦三角洲（Audubon Delta）是一个专注于密西西比河三角洲鸟类生态的组织，该组织的保护科学主任埃里克·约翰逊（Erik Johnson）说，沼泽日益恶化的健康状况对生物多样性产生了连锁反应。约翰逊说，在过去的二十年里，一些候鸟，如黄喉莺、原喉莺和北方松鸡的数量下降了近50%。

　　这些鸟以毛虫为食，而毛虫则以水雀和秃柏树的叶子为食。当毛毛虫吃的健康树叶变少时，鸟类的食物就变少了。

　　约翰逊说：“这导致依赖这片森林的鸟类数量迅速减少。”“整个体系都发生了变化。”

　　科学家们表示，他们预计在该项目预计于2028年完工后的几年内，树冠覆盖面积和新树的生长将开始增加。

　　与该州耗资30亿美元、旨在对抗沿海土地流失的有争议的河流改道项目不同，莫雷帕斯项目得到了民选官员和当地社区的广泛支持。

　　Maurepas项目主要由墨西哥湾沿岸生态系统恢复委员会资助，该委员会是一个由多个州和联邦组成的项目，负责管理2010年深水地平线石油泄漏事件的和解基金，该事件摧毁了墨西哥湾沿岸。

　　Maurepas项目得益于与美国陆军工程兵团的创新合作，后者正在建造一个18.5英里（30公里）长的堤坝系统，以保护路易斯安那州东南部的几个教区。海军陆战队将计算9000英亩（36平方公里）的Maurepas沼泽恢复，以抵消新堤坝建设造成的环境破坏，这意味着它可以将额外的联邦资金用于转移项目。

　　墨西哥湾沿岸生态系统恢复委员会（Gulf Coast Ecosystem restoration Council）的政策和环境合规主管约翰·艾丁格（John Ettinger）说，“州政府在这里节省的每一美元，都有更多的钱可以投资”到其他沿海恢复项目上。

　　环保人士说，莫雷帕斯的重新引入项目强调了海岸保护和湿地恢复在飓风易发地区齐头并进的重要性。

　　美国国家野生动物联合会海湾项目高级主管阿曼达·摩尔说：“大堤外面的生态系统会更健康，这意味着你将有一个更好的风暴潮缓冲，这将使大堤更有效。”“这就是我们需要从整体上思考什么是可能的，以及我们如何通过与自然合作来更有效地保护环境。”