“无阿姨区”是年龄歧视还是必要？

　　

　　

　　既然所有关于今年精华节的表演和风格的报道都已经成熟了，是时候谈谈房间里的大象了:节日组织者心中有一个“新观众”的概念。也就是说，年轻的黑人女性。

　　今年夏天早些时候，我和我的朋友洛伦第一次亲自到新奥尔良去参加。这是一次令人振奋的经历。劳伦·希尔(Lauryn Hill)和米西·埃利奥特(Missy Elliott)在舞台上表现出色，我所到之处都有颓废的克里奥尔和牙买加食物，气氛非常融洽。

　　虽然我只有24岁，因此比电影节最大的年龄群体要年轻，但Essence的新领导层在小组讨论和广告中明确表示，他们希望在未来几年内通过Essence Ventures的新品牌扩大全球受众。

　　《Essence》将于2020年推出面向Z世代读者的栏目Girls United，这引起了我的兴趣，因为《Essence》开始探索在超数字化世界中保持相关性的新方法。纸质杂志读者的平均年龄为47岁，这大致反映了参加电影节的女性的年龄范围。我知道这是一个由年龄比我大的人主导的空间，大妈们成群结队地在波旁街(Bourbon Street)的派对上享受音乐会和无忧无虑的放荡，通常是和她们的兄弟一起。

　　在Essence Fest的第一个晚上，年轻的人群被邀请参加Girls United在会议中心的另一栋建筑里举办的第一个节日“回扣”。这次活动承诺将是一个“无阿姨区”，有大量值得在instagram上拍照的照片，当地艺术家504 Icy Girl的现场音乐，贾巴里·班克斯(Jabari Banks)在孔雀的《Bel-Air》中扮演威尔·史密斯(Will Smith)。《本质》杂志的记者肯雅塔·维多利亚(Kenyatta Victoria)在活动描述中写道:“回扣是Z世代在今年的Essence Fest上没有姨妈压力的新领域。”

　　我相信，维多利亚想要传达的是，这个活动和这个空间是为那些希望参与与Z世代有关的行为的人创造的:比如，更多一点的身体解放。但是，是的，“阿姨们的压力”这个短语很有内涵。

　　许多年长的音乐节参与者都直言，Essence为了迎合年轻人群，举办了独家活动，甚至让梅根·西·马(Megan Thee Stallion)成为头条人物。在一个拥有1.5万多名成员的Facebook私人小组中，他们表达了自己对在一个历来以他们的年龄人口为中心的庆祝活动中被排斥的感觉的看法。

　　

　　Facebook上的这个小组对我来说是一个很好的资源，许多参加Essence Fest的资深人士给了我一些建议，告诉我如何充分利用这次经历，以及该带些什么。但在庆祝活动期间和结束后，谈话往往会发生变化，老年人和年轻人之间会就一些问题发生争执，比如“种马梅格”(Meg the Stallion)带粉丝上台表演“电臀舞马拉松”(twerk-a-thon)，一些评论人士指责其他人在整个节日期间都在抱怨“一切”。关于GU回扣的争论被证明是小组中最热门的话题之一。

　　在这里我要唱反调:种马梅格适合所有人。有时候，当我们谈论“年龄”时，我们实际上更多地是在谈论一个精神空间，而不是一个物理现实。但这种紧张关系提出了一个重要的问题:在某些活动或社交场合，“无阿姨”区是年龄歧视，还是仅仅是必要的?这场对话已经传到了留言板和抖音帖子上。

　　“作为一名年长的女性[52]，我从1999年开始就一直在安素，一直待到太阳升起，这让我感到不尊重和不快，”一名要求不透露真名的评论人士说，她指的是安素称回扣是“无阿姨区”。”“听起来好像Essence不想让我的钱参加那个活动。在一个说不适合你的活动中，你很难感到受欢迎。”

　　61岁的珍妮特·杨(Janet Young)是这个Facebook私人小组的成员，她评论道:“我不明白!我明白你必须跟上潮流。到今年为止，我已经连续12次忠实地参加了精华节。他们似乎试图满足错误的人群。”

　　好吧，“错误的人口统计”也是一个很有内涵的术语。不是每个艺术家都有多代的粉丝群，但音乐节确实如此。对我来说，好音乐的最大标志是它能够超越时间，吸引整个新一代。我是一些新艺人的忠实粉丝，但我一直最喜欢的歌手是史蒂夫·汪达。我认为，Essence的重点仍然是找到能与多数黑人人群产生共鸣的头条人物，而不是用它的阵容迎合某个年龄段的人群。

　　至少从电影节的组织者看来，他们似乎有一种强烈的愿望，希望在吸引年轻人的同时留住年长的参与者。在GU的回扣会上，我问Essence Ventures的首席执行官卡罗琳·旺加，当她想到Essence的未来时，她最期待从下一代身上看到什么。她告诉我:“我们现在已经确定，黑人女性是家庭、文化和社区的首席执行官，我现在已经准备好看到她们向好的方面展示自己的权力。”其中的“社区”部分是关键，也是我们应该一起聚会的原因。

　　不可否认，年轻的黑人女性是强大的潮流引领者，所以难怪Essence品牌想要扩大它的空间，更多地包括这个年龄段的人。但千禧一代和x一代的年长黑人也希望继续受到保护，并受到几十年来少数几家以他们为中心的公司的关注。《Jet》和《Ebony》杂志的最后一期印刷版分别于2014年和2019年发行，姊妹杂志将于2016年由约翰逊出版公司出售，《Essence》是仅存的专注于黑人文化、时尚和生活方式的印刷出版物和品牌之一。

　　品牌及其活动必须以某种方式发展，否则它们就会变得陈旧和停滞不前。例如，Essence Ventures的首席内容官God-is Rivera对我说，该公司最近与非洲朋克音乐节(Afropunk)合作，这是一个“另类”音乐节。这次合作预示着黑人音乐和文化消费的未来。它表达了许多年轻歌迷所相信的——黑人音乐的表达是广泛的，有时是交叉的。

　　里维拉是该品牌的首位首席运营官，她告诉我，进步和包容性是她和旺加的首要目标。他们不只是专注于吸引年轻人群。里维拉希望把Essence Ventures打造成一个欢迎社会边缘人群的品牌，包括酷儿群体、残疾人和其他具有多重边缘身份的人。

　　在一天结束的时候，我相信空间的有效性迎合了特定的人口。如果你是一个年轻人，你可以选择是否进入“无阿姨区”。事实上，“阿姨”是一个比喻，而不是一个年龄组。许多年轻人认为阿姨们很挑剔，对性的表达持老派的心态，或者只是思想封闭。我曾在几代人的空间里进行过紧张的讨论，比如年轻的黑人女性应该如何“适当”地出现在企业界。出于这些原因和其他原因，一个没有阿姨的地方有时感觉更安全，更容易接受探索非传统思维的地方。

　　是的，这种阿姨是存在的。但也有大妈——30多岁的黑人女性——像冠军一样跳电臀舞，在各方面都性解放，真正相信性别是一个光谱。这些女性想穿什么就穿什么，鼓舞了所有年龄段的其他女性，摒弃了体面的政治。

　　同样，Z世代女性也不是一个庞然大物。我们可以根据当天的感觉在不同区域之间移动。在过去与年长的黑人女性交往的经历中，我在音乐、人际关系和其他一切方面都相处得很好。

　　所以，让我们为那些需要的人设立“无阿姨区”吧。只要我们都在户外，可以选择彼此在一起，聚集在一个庆祝黑人女性的节日上就像是一场胜利。