抗议者呼吁停止阿拉巴马州对肯尼斯·尤金·史密斯的“实验性”处决

　　

　　

　　教会、民权组织和反死刑团体的代表星期二聚集在阿拉巴马州议会大厦，抗议定于星期四执行的肯尼斯·尤金·史密斯的死刑。

　　他们祈祷、唱歌、举着标语，并向州长凯·艾维的办公室递交请愿书，敦促她停止执行死刑。特别是，他们抗议使用一种新方法的计划，这种方法将使史密斯成为美国有史以来第一个因氮缺氧而死亡的人。

　　阿肯色州小石城的杰夫·胡德牧师举着一条写着“停止实验性处决”的横幅。史密斯的精神顾问说，有充分的理由担心执行可能会出错。

　　阿拉巴马州曾试图在2022年11月以注射方式处决史密斯，但由于执行小组无法在午夜死刑执行令到期之前建立静脉注射连接，因此取消了该计划。史密斯说，他被绑在轮床上好几个小时，在尝试穿刺静脉失败的过程中，他被针扎得很痛。

　　同样的事情也发生在艾伦·尤金·米勒(Alan Eugene Miller)的死刑尝试中，该计划于2022年9月被取消。2022年7月，小乔·内森·詹姆斯(Joe Nathan James Jr.)的死刑被推迟了几个小时，目击者称，当行刑幕拉开时，詹姆斯已经没有反应了。

　　胡德说:“我们这个州最近几年已经执行了三次糟糕的死刑，非常糟糕。”“这应该是那些在第一次实验性的、新颖的氮缺氧执行中成功的人吗?”所以，如果有人说我危言耸听，他们需要看看这个州的历史。他们的业绩记录。”

　　胡德计划周四晚上和史密斯一起进入行刑室，并对史密斯和其他出席行刑的人面临的风险发出了警告。

　　司法部长史蒂夫·马歇尔(Steve Marshall)办公室和州长凯·艾维(Kay Ivey)对新方法表示了信心。州副检察长埃德蒙·拉库尔在上周的法庭听证会上称这种方法是安全和人道的。

　　艾维指出，在该方法准备就绪之前，史密斯在诉讼中要求进行氮气缺氧。

　　艾维说:“这种方法已经经过了彻底的审查，阿拉巴马州惩教局和总检察长办公室都表示已经准备好了。”“立法机关于2018年通过了这项法律，我们的工作是实施它。我相信我们已经做好了前进的准备。”

　　废除死刑希望工程的执行主任埃丝特·布朗指出，把史密斯关进死囚牢区的法律已经改变。史密斯的陪审团建议判处他终身监禁，不得假释，但法官否决了这一建议，于1996年判处史密斯死刑。阿拉巴马州后来修改了法律，现在陪审团对被判死刑的人是被判处死刑还是终身监禁有最终决定权。

　　"肯尼不应该被判死刑。布朗说。“我们改变了法律。但不幸的是，阿拉巴马州有办法坚持非常丑陋的法律。”

　　史密斯因1988年在科尔伯特县伊丽莎白·多琳·塞内特的家中受雇谋杀而被定罪。森内特是一位牧师的妻子，被殴打和刺伤。史密斯在杀人后承认了他在犯罪中的角色。

　　加里·德林卡德(Gary Drinkard)在周二的抗议活动中发表了讲话。他在阿拉巴马州的死囚牢房待了五年，2001年在重审中被无罪释放。

　　“我们并不是说肯尼是无辜的，”德林卡德说。“但他已经变了一个人。我到那里的时候，他已经是一个重生的基督徒了。他的脸上总是挂着微笑。”

　　“他对发生的事情感到抱歉，”德林卡德说。“再也不会这样做了，只要有可能，他总是试图帮助别人。那是肯尼。”

　　阿拉巴马州立法机构于2018年批准了氮缺氧死刑，但没有一个州执行过。在史密斯试图阻止第二次注射死刑的诉讼中，他提出了氮缺氧作为替代方案。当时，该州还没有宣布准备使用这种方法。

　　然后在2023年8月，总检察长办公室要求阿拉巴马州最高法院授权用缺氧氮处死史密斯，并发布了一份关于如何操作的编辑协议，这是该州发布的第一个关于这种方法的信息。

　　囚犯只能通过面罩呼吸氮气，因缺氧而死亡。方案上说氮将持续15分钟，或者在心电图显示为平稳后5分钟，以时间较长的为准。

　　在周二的一份声明中，司法部长马歇尔办公室提到了美国地区法官奥斯汀·赫芬顿克的裁决，他在听证会和审查专家意见后拒绝了史密斯阻止执行死刑的请求。

　　马歇尔办公室在声明中说:“初审法院审查了史密斯对氮缺氧的反对意见，发现史密斯认为的唯一风险取决于‘一连串不太可能发生的事件’的发生。”史密斯自己的专家证人菲利普·尼奇克(Philip Nitschke)博士将阿拉巴马州的方法描述为“快速、有效且对他人没有风险”。他说:“氮缺氧并不残酷，也不罕见。“反对死刑的倡导者完全无视这些事实。”

　　史密斯已向美国第11巡回上诉法院提起上诉。史密斯还向美国最高法院提出了暂缓执行死刑的请求，并要求法官们审查第二次执行死刑是否违反宪法。