宾夕法尼亚人如何帮助他们的老邻居舒适地养老

　　

　　

　　玛丽是威斯特摩兰县的一名行动不便的老年人，她在那栋分层砖房里住了60多年。她和她已故的丈夫搬到离她父母更近的地方时买下了这栋房子。玛丽最终在餐厅安装了一个大教堂的天花板，模仿马萨诸塞州和佛蒙特州的盐盒屋，她在结婚的早期住在那里。

　　这位89岁老人杂乱无章的小区看起来一点也不像历史上的新英格兰。它没有人行道和公交线路，所以对于那些使用助行器且不开车的人来说，四处走动并不容易。这让玛丽很难去看医生，因为她一个人住，所以聚光灯律师事务所不愿透露她的全名。

　　她说，由于去年夏天心脏病发作，去年冬天股骨骨折，以及眼睛黄斑变性，她的访问量越来越大。

　　“我的日历看起来像一张宾果游戏卡，”玛丽挖苦地说。

　　这个笑话被Polly Leipold逗乐了，她是卫斯理家庭服务中心“向老年人敞开心扉”项目的志愿者，该项目为威斯特摩兰县的老年人提供免费的家庭非医疗护理。邻近的阿勒格尼县也有一个类似的倡议，名为“为老年人服务:匹兹堡”。

　　志愿者们帮忙处理日常事务，比如看邮件、送他们去杂货店和预约医生。雷波尔德就住在附近，他开车送玛丽去了很多医生的诊所。

　　在COVID-19大流行的最初几个月，雷波德开始通过她的教堂为韦斯利家庭服务中心做志愿者，为老年人去杂货店购物。雷波德说，她每周花几个小时和像玛丽这样的人在一起，她告诉聚光灯电视台，如果每个人都拿出一点时间，就会对帮助那些需要帮助的人大有帮助。

　　玛丽有个儿子，他住在一小时车程以外的地方。她说他已经让她搬到离他更近的独立生活设施，但玛丽喜欢住在自己家里，她说她完全有能力这样做，只要她得到一点帮助。

　　莱波德说:“我很高兴能进入家人无法进入的地方，因为不是每个人都足够幸运，隔壁有家人。”

　　匹兹堡大学社会工作学院(University of Pittsburgh School of Social Work)研究老年心理健康和护理的助理教授艾丽西亚·梅尔尼克(Alicia Melnick)说，在家养老对老年人的健康有好处。梅尔尼克解释说，随着年龄的增长，人们的认知能力经常会发生变化。这使得生活在一个熟悉的环境中对一个人的舒适和自主很重要。此外，呆在家里往往能增强老年人的独立感。

　　宾夕法尼亚州退休人员协会(AARP Pennsylvania)是一家倡导老年人权益的非营利组织，该组织名誉主席乔安妮·格罗西(Joanne Grossi)告诉How We Care，她父亲的情况就是如此。她回忆说，10年前母亲去世后，为了帮助父亲留在家里，她做了很多工作。但这位意大利移民和前工厂工人对房屋所有权有着深深的依恋。

　　“这是住在自己家里的尊严，”她谈到他与自己家的联系时说。能够住在自己家里的自豪感。快乐，因为你被美好的回忆包围着。”

　　而且，一个人呆在家里的时间越长，他们的退休储蓄就会越充裕，因为长期护理的价格是惊人的。Genworth Financial的《2023年护理成本调查》显示，在宾夕法尼亚州，辅助生活公寓一居室的年平均成本为6.66万美元。在专业护理机构中，半私人房间的平均费用为每年129,216美元。

　　联邦医疗保险是美国老年人的联邦保险项目，它不支付长期养老院护理或辅助生活的费用，这是为那些健康需求不那么复杂的人提供的。辅助生活机构的服务可能包括药物管理、膳食准备和社交活动方面的帮助。

　　针对低收入美国人的联邦医疗补助计划(Medicaid)也有类似的限制。在大多数情况下，医疗补助计划不支付宾夕法尼亚州的辅助生活费用。该计划只在医疗上有必要并且一个人是贫困的情况下才收取养老院的费用——这意味着在获得政府援助之前，一个人必须首先耗尽所有的资产。

　　像“向老年人敞开心扉”这样的项目的另一个好处是，这些举措可以帮助老年人防止孤独感。梅尔尼克说，对于前几代人来说，随着年龄的增长，人们可以依靠更广泛的支持网络，因为家庭规模更大。研究表明，社交孤立会增加患某些疾病的风险，包括心脏病、肥胖和阿尔茨海默氏症。

　　很明显，玛丽和雷波德对彼此真的很有感情，他们说，当雷波德今年在佛罗里达的时候，他们还保持着联系。玛丽信任雷波尔德帮她填写医疗表格，并把这位志愿者比作自己的女儿。

　　蕾波德喜欢帮助玛丽，因为她知道一个老人离开家，放弃独立生活是多么的可怕，当蕾波德的父母因为健康原因搬进了一家辅助生活机构时，情况就是如此。虽然搬家让她的父母离成年子女更近了，但这里并不是她的家。

　　“她让我想起了我的妈妈，”雷波尔德谈到玛丽时说。

　　格罗西说，除了陪伴，志愿者还帮助看护人休息。母亲去世后，格罗西为父亲做饭、打扫卫生、洗衣服。她的妹妹帮他跑腿，开车送他去教堂或赌场，她的侄女帮他买每周的杂货。

　　对格罗西来说，照顾孩子在精神上和身体上仍然很累，但她并不是父亲唯一依靠的人，这帮助他延长了在家的时间。虽然格罗西的家人有足够的照顾者，所以不需要寻求志愿者的帮助，但她说，如果情况并非如此，像“向老年人敞开心扉”或“上门送餐”这样的项目是必不可少的。

　　格罗西说:“照顾我们的老年居民需要全村的力量，一个人根本无法包揽一切。”

　　WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。