为什么气候变化会导致更多的航空灾难？航空业必须如何应对

　　

　　

　　最近新加坡航空公司SQ321航班的湍流事件可能与气候变化有关。

　　有报道称，由于全球变暖导致的风型和气流变化，湍流的频率和强度都在增加。

　　大多数乱流并不危险，但严重的乱流会对不受约束的乘客造成改变生命的脊髓和脑损伤。随着严重乱流变得越来越普遍，航空旅行比以往任何时候都更受欢迎，航空业——包括航空公司、乘客和保险公司——必须注意到这一点。

　　为了更好地理解这个问题，了解两种主要类型的强湍流是很重要的:雷暴引起的湍流和“晴空湍流”。

　　随着地球变暖，雷暴变得越来越强烈。雷暴会改变风力和气流，导致湍流。被风暴云转移的大量空气可以在数千英里外制造湍流。幸运的是，雷暴产生的湍流通常可以被气象雷达识别出来，从而使飞行员能够避开雷暴。

　　晴空乱流通常发生在20,000至49,000英尺的高度，是由急流周围的风速梯度引起的。由于它不会出现在气象雷达系统上，因此很难被探测到，这意味着飞机可能会更频繁地进入这种严重的乱流。

　　有大量的研究表明气候变化和这种湍流的频率之间存在联系。2017年的一项研究预测，由于气候变化，到2050-2080年，北大西洋的严重湍流频率可能会增加两到三倍。此外，雷丁大学(Reading University)在2023年的研究发现，1979年至2020年间，同一地区严重的晴空湍流增加了55%。

　　尽管现代飞机的设计是为了适应乱流，但航空业仍然会产生巨大的损耗成本，每年的损耗成本从1.5亿美元(1.2亿英镑)到5亿美元不等。随着乱流变得更加普遍，这些成本将会增加。

　　环境成本也是一个问题。飞行员燃烧更多的燃料以避免乱流，因为他们可能需要转向或改变高度。这意味着更高的碳排放和对环境的进一步破坏。

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　　为了避免这种情况，需要更好的预测系统来帮助航空公司在航班起飞前规划航线和评估风险。

　　航空公司已经在考虑如何最好地解决这些问题。包括易捷航空和卡塔尔航空在内的15家航空公司正在试验一种系统，该系统旨在实时绘制“晴空”湍流图，并将其整合到驾驶舱显示器中，使飞行员更容易避开。整个航空业也加大了开发可持续燃料的力度，以减轻航空旅行对环境的影响，并减少湍流造成的燃料消耗增加对环境的影响。

　　湍流的严重性增加意味着受伤和创伤的风险增加。如果乘客在剧烈乱流中受伤，他们有权根据《蒙特利尔公约》获得赔偿。然而，如果航空公司能证明他们绝对没有做错任何事，他们可以将责任限制在13.5万英镑。在飞机遇到意外的晴空乱流的情况下，这可能是律师的战场。

　　严重的气流会对乘客造成改变生命的脊髓和脑部损伤。对这些伤害的索赔可能超过《蒙特利尔公约》的限制，超出数百万英镑。如果可以提出赔偿应该是有限的论点，那么预计保险公司将会这样做。

　　索赔的增加导致航空公司的保险费上涨，这不可避免地会以票价上涨的形式转嫁给乘客。

　　即使没有任何索赔，更动荡的天空也意味着更多的燃料消耗和更高的运营成本。对乘客来说，这意味着票价上涨。

　　不管我们怎么看，动荡的天空可能意味着机票价格的上涨。

　　我们能做些什么呢?当然，谨慎的建议是在机舱内不走动时系好安全带，但对于像SQ321这样的长途航班，乘客需要活动以避免深静脉血栓等问题。我们不能被绑在椅子上13个小时。

　　让我们期待更好的探测系统和可持续的航空燃料很快到来。我们可以忍受飞行时间的增加。

　　彼得·尼南(Peter Neenan)是斯图尔特律师事务所的航空律师和合伙人

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