问题不在于宗教虔诚，而在于质量

　　上周末，托菲克?本尼迪图斯?辛(Toufik Benedictus“Benny”Hinn)的十字军东征引发了一场关于宗教在公共生活中的角色的有趣讨论。

　　自从总统参加了十字军东征以来，许多人对模糊政教界限的想法感到愤怒。

　　另一些人则对总统对“奇迹基督教”的支持感到不满，这种信仰体系通常在政治上逃避现实，不利于我们对自然世界的理解，也不利于我们掌握自然世界的能力(包括通过科学方法)。

　　这两篇批评文章(也许是无意的)都被认为本质上是反宗教的。这很不幸。持有宗教信仰并没有错。历史和研究表明，宗教可以成为组织私人和公共领域生活的关键机制。

　　在个人层面上，宗教可以成为管理生活随机性和神秘性带来的风险的灵感来源，也可以成为个人性格形成的灵感来源。在公共领域，宗教可以成为一种强大的工具，围绕它构建与个人私人信仰和动机相结合的公共道德，从而使原本分裂的群体能够构建一个秩序良好的社会。

　　然而，宗教信仰和实践的质量在决定社会从宗教信仰中获益的能力方面起着重要作用。如果宗教信仰是围绕个人层面的个人道德，以及超越基本个人物质追求的更高目标的公共承诺来组织的，那么它就能发挥最大的作用。此外，如果宗教信仰鼓励诸如识字、科学、勤奋、解决社会问题的集体行动以及实现这些目标的组织机制等事情，也会有所帮助。

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　　这就是世界上最成功的宗教的故事。当虔诚的宗教信仰成为琐碎的迷信和逃避现实时，它就成了一种负担。虽然永远会有深不可测的奥秘，但人类在理解物质世界方面已经走了很长一段路。

　　最好的宗教形式是那些在我们已经积累了实际知识的地方不引入神秘的宗教。当宗教信仰导致去政治化、过度服从权威、不愿改善此生的物质福利(而不是等待来世)时，宗教信仰也会失败。

　　这又把我们带回到Hinn。对“奇迹基督教”最强烈的批评是那些强调其不必要的神秘主义和逃避主义的人。当宗教要求我们个人和集体在这个世界上发挥最好的一面时，它是最有用的。

　　-作者是乔治敦大学副教授