机器人，靠边站：带着相机的海狮可以绘制海底地图

　　在地球的大部分地区，一个水生之谜让科学家们一无所知。

　　南澳大利亚研究与发展研究所(水生科学)和阿德莱德大学的博士生Nathan Angelakis说:“对于大部分海洋，我们不知道底部是什么样子的。”

　　因此，在最近的一项研究中，Angelakis和同事们请来了一些名叫Daphne、Phoebe、Iris和Pasithea的助手。这四名助手和其他几名助手带着水下摄像机，潜入科学家们从未见过的澳大利亚南部海岸部分海底。

　　他们拍摄的视频显示，草地上长满了多叶的海藻，岩石上布满了珊瑚，甚至还首次录制了澳大利亚海狮妈妈教幼崽如何捕猎的视频。

　　达芙妮、菲比、艾瑞斯和帕西娅在捕捉海狮的镜头上有一个独特的优势:它们本身就是海狮。他们的相机研究结果周三发表在《海洋科学前沿》杂志上。

　　Angelakis和他的同事们希望他们的游泳能帮助科学家更好地了解海狮是如何利用这些不同的栖息地的，以及人类如何管理这些生态系统，以确保濒临灭绝的澳大利亚海狮光顾的地方不会进一步退化。

　　科学家们通常通过使用遥控车辆和由水下船只拖拽的相机来绘制海底的部分地图。但使用这些工具既具有挑战性，也很昂贵。因此，Angelakis和他的同事们决定尝试另一种方法来绘制澳大利亚袋鼠岛和橄榄岛周围偏远的水生生态系统:他们在该地区的海狮身上安装了摄像机，这些海狮在捕猎时通常会潜到300英尺深的地方。

　　在海洋保护当局的批准下，Angelakis和他的团队接近了陆地上的达芙妮、菲比、艾瑞斯、帕西西亚和其他四只野生海狮。(8个研究对象中只有4个是当地导游给他们取的名字。)他们给病人注射了轻微的镇静剂。当海狮昏昏沉沉时，研究人员将比信用卡大一点的合成潜水服材料粘在动物的背部和头部，然后安装小型摄像机和设备来跟踪速度和位置。

　　当海狮醒来时，它们向水里走去。几天后，它们回到岸上的幼崽身边，研究人员移走了这些设备。人造的补丁保留了下来，等着海狮自然脱毛时再换掉。

　　摄像头被取回后，研究人员围在笔记本电脑屏幕前查看录像。

　　安杰拉基斯说:“你会看到那些非常令人兴奋的时刻，比如海狮捕捉到一条大鱼或一条小鲨鱼，或者它正在和章鱼争吵。”

　　安杰拉基斯说，也许最激动人心的一幕是由达芙妮拍摄的。安吉拉基斯说:“她带着她的幼崽出海，这是我们收集到的第一个直接证据，证明澳大利亚海狮母亲将觅食技能传授给幼崽。”

　　除了深入了解海狮的行为外，这些视频还为研究人员提供了一个罕见的海底视角。科学家们用海狮收集的89小时的镜头，以及GPS数据和环境信息(包括表面温度和水中植物物质的数量)训练了一个机器学习模型。该模型可以预测潜伏在周围海洋未开发部分表面下的可能栖息地。

　　加州大学圣克鲁斯分校(University of California, Santa Cruz)的生态学和进化生物学教授丹·科斯塔(Dan Costa)说，虽然他和其他研究人员曾用相机拍摄海狮和海豹，以了解海洋环境，但“用动物来记录海底的特征，这是一种全新的、非常新颖的尝试。”

　　对于没有参与这项研究的科斯塔来说，海狮眼中的海洋可能是保护海洋的关键。

　　“我们对它们了解得越多，我们就越有可能管理和保护它们，”他说。“它是一种非常酷、有趣的动物，所以它应该在世界上占有一席之地。——《纽约时报

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