斯塔默“改变了”的工党到底是什么样子的？在布莱顿，我找到了答案

　　在许多方面，凯尔?斯塔默(Keir Starmer)对工党的改造是一个非常传统的项目。自20世纪50年代以来，他保守的风格很适合他，但大多数工党领导人都将该党推向了右翼。这是主流媒体和大企业通常建议这些领导人做的事情，他们辩称，一个不那么左翼的工党在政治和经济上更现实——同时不太愿意承认，这样一个政党对他们的利益构成的威胁也更小。

　　工党向右的转变并不总是奏效。尼尔·金诺克、吉姆·卡拉汉、哈罗德·威尔逊和休·盖茨克尔都曾领导该党遭受痛苦的失败。但在7月4日，至少从选举的角度来看，斯塔默的正统做法很可能被证明是正确的。

　　几个月来，稳定的工党政府有望取代不计后果的保守党政府，这种宽慰的情绪已经蔓延开来，但人们很容易忘记，斯塔默的领导实际上让许多工党政客、活动人士和支持者感到多么迷茫。在四年的时间里，这位政治技能有限的律师出身的国会议员，与以前鲜为人知的党内解决者合作，几乎抹去了他的前任的领袖地位，放弃了他最初的许多承诺，并确保几乎所有工党候选人都忠于他的新政权。相比之下，托尼?布莱尔(Tony Blair)在上世纪90年代对工党的改组，在内阁中为罗宾?库克(Robin Cook)等思想独立的激进分子留下了空间，看起来几乎是温和的。

　　如果你极度渴望工党政府，而又不太在意这是怎么发生的，那么抽象地批准斯塔默项目并不难。但是，工党的转型对其支持者或怀疑者有何感受呢?

　　在动荡的工党控制的布莱顿肯普镇和皮斯海文选区，悬崖上的梯田、郊区和村庄是寻找答案的好地方。直到三周半前，该党的候选人还被认为是劳埃德·罗素-莫伊尔(Lloyd Russell-Moyle)，他在2017年以工党有史以来最高的地方多数从保守党手中赢得了这个往往处于边缘的席位。一位布莱顿工党成员告诉我，罗素-莫伊尔是一位有时过于放纵的年轻左翼分子，作为国会议员，他“并非普遍受欢迎”。然而，从倾向保守党的郊区皮斯海文到强烈左倾的城市肯普顿，在整个庞大的选区，“他工作非常努力”。2019年，尽管工党在大选中失败，但他的多数席位几乎没有下降。

　　今年的选举宣布后，他和精力充沛的当地政党像往常一样花了一周的时间进行竞选活动。然后他的候选人资格突然被工党高层阻止，理由是有人投诉他。该投诉的细节没有公布，只是涉及到八年前他成为国会议员之前的行为。他称这一投诉“无理取扰，带有政治动机”，但在两天之内，在其有效性或是否成立之前，工党选择了另一位候选人:克里斯·沃德(Chris Ward)，他恰好在2015年至2021年期间担任斯塔默的助手、演讲稿撰写人和副幕僚长。

　　上周沃德说他太忙了，不能在选区见我。但我还是遇到了他，在肯普镇繁华的主要购物街上匆匆建立的竞选办公室里，我和几名志愿者交谈。他穿着熨得整整齐齐的衬衫和裤子，但没有打领带，看起来就像一位来自新工党时代的候选人。他说话时带着布莱尔式的圆滑，在乐观的竞选谈话中夹杂着足够的坦率。我问他取代罗素-莫伊尔是什么感觉。“这不是一个理想的情况，”沃德说。“第一周并不轻松。但当我和这里的人谈论我在当地的关系时”——他在布莱顿长大——“不安就消失了……我正在搭建桥梁。”

　　事实上，他几天前的竞选活动不得不放弃，因为抗议者打断了他的演讲，抱怨他是“空降的”，“在党内非常偏右”，并且没有意识到罗素-莫伊尔的下台所造成的“深度不满”。“我们都还在生气，”一名当地工党成员告诉我。他说:“但是现在有三种分歧，一种是不会为沃德拉票的人，一种是甚至不会投票给他的人，还有一种是愤怒的人，但他们会去帮助沃德，因为他们不想让这个席位处于危险之中。”

　　我步行或乘公共汽车穿过整个选区，经过宏伟、剥落的别墅和整洁的小平房，在人们的家门口只看到两张工党的标语。更引人注目的是罗素-莫伊尔旧选区办公室的橱窗展示，该办公室位于肯普镇一条比较破旧的小巷，上面贴着一些激进的海报，上面写着科尔宾时代的口号，比如:“为了大多数人，而不是少数人”。

　　正当我看着他们时，一个中年出头的男人提着购物袋向我走来。他说他一生都是工党的选民，为了省钱，他搬回来和父母住在一起——布莱顿是全国经济适用房最短缺的地方之一。他仍然用现在时谈论罗素-莫伊尔作为他的下院议员。

　　“我知道有些人要么袖手旁观，要么投票给格林，”他继续说道。但随后他改变了策略:“那些不打算投票给工党的人需要意识到，如果他们不这样做，保守党就会重新上台。”这个克里斯·沃德是右翼分子。但作为一个政党，你必须掌权。”

　　当地活动人士表示，在该席位上为工党拉票的人数正在逐渐恢复。鉴于托利党的支持率普遍下降，工党在这里的胜利似乎是最有可能的结果，也许多数席位会减少。然后，斯塔默的战略家和媒体支持者可能会对拉塞尔-莫伊尔的争论(就像对其他未当选的左翼候选人的争论一样)不屑一顾，认为它没有持久的意义，就像布莱顿海滨的一场短暂的阵雨。

　　但从长远来看，争议的后果可能更像城市的海上迷雾，侵蚀工党的至高无上地位。今年4月，YouGov的一项民意调查发现，自2019年以来，该党已经失去了50个席位的支持，其中大多数是左翼少数民族。当保守党复苏时，这种下降可能会成为选举的决定性因素。

　　然而，就目前而言，这样的场景似乎还很遥远。在沃德的竞选办公室外，我和一位资深工党活动人士谈论了整个竞选事件。她在阳光下会意地微笑着说:“我们会把所有的东西都停放到7月4日以后。”数百万对斯塔默持保留态度的人可能也会这样做。

　　安迪·贝克特是《卫报》专栏作家