2017年,38岁的利奥·瓦拉德卡就任总理,成为爱尔兰有史以来最年轻的总理。
他的上位创造了历史,他成为第一位来自少数民族的总理,也是该国第一位同性恋领导人。
瓦拉德卡先生1979年出生于卡斯尔诺克,父母分别是爱尔兰护士和印度医生。
在都柏林三一学院学医期间,他加入了统一党(Fine Gael party)的中右翼青年派别。
七岁时,他宣布他长大后要成为卫生部长。
他曾在一次采访中说:“我妈妈希望我像爸爸一样成为一名医生,而在我七岁的时候,我真的很想成为一名政治家,我在脑海中设法将这两者结合起来。”
在接替恩达·肯尼成为统一党领袖之后,瓦拉德卡从2017年到2020年担任爱尔兰总理,然后在与统一党联盟伙伴共和党和绿党达成历史性协议后于2022年重返该职位。
现年45岁的他做出了令人震惊的决定,辞去总理一职。
周三,瓦拉德卡在他的部长同僚们的陪同下来到政府大楼的前门。
下午12点14分,他发表了辞职声明,令政府圈子和整个政治机构的许多人感到惊讶。
瓦拉德卡情绪激动,强忍着泪水,挣扎着说自己不再是这份工作的最佳人选。
他的演讲得到了聚集在梅里恩街办公室台阶上的部长们和党内工作人员的热烈掌声。
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在2015年1月的一次电台采访中,瓦拉德卡公开了自己的同性恋身份,并表示他将在那年晚些时候参加支持同性婚姻公投的活动,此时距离同性恋在爱尔兰合法化已经过去了大约22年。
他和马修·巴雷特医生有一段长期的恋爱关系。
虽然他当选为爱尔兰总理被视为爱尔兰从一个保守的天主教国家向一个外向型社会自由主义国家的转变,但瓦拉德卡本人的政治观点是保守的。
虽然社会保障部长瓦拉德卡发起了一场针对福利欺诈的运动,但他倡导自由市场,直到2018年历史性公投之前,他才在堕胎问题上表达了支持堕胎的观点。
在瓦拉德卡担任总理期间,爱尔兰通过了具有里程碑意义的公投,放宽了严格的堕胎法。
他还在英国退欧谈判中发挥了关键作用,与时任英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在英格兰威勒尔(Wirral)的一座庄园举行了一次著名的会晤,这被视为为英国退欧协议铺平道路的重要时刻。
该协议避免了在爱尔兰岛引入硬贸易边界的前景,但它确实引发了多年来进一步的政治动荡,特别是在北爱尔兰的联合主义内部,因为在该地区和英国之间的货物流动中建立了所谓的爱尔兰海上边界。
瓦拉德卡在2020年新冠疫情爆发时担任总理,并在一年一度的圣帕特里克节访问华盛顿特区期间发表了可以说是他最著名的演讲,宣布实施封锁。
他的批评者将指出爱尔兰持续的住房短缺和医疗服务的长期问题是他的政府的主要失败。
最近一段时间,爱尔兰的政治机构在移民问题上也面临着越来越大的压力,成千上万的乌克兰难民和来自世界其他地方的寻求庇护者的涌入,给国家服务和住宿储备带来了进一步的压力。
当统一党在2020年大选中失去席位时,他的政党遭受了重大打击,最终导致其最大的政治对手共和党和绿党组成了历史性的联合政府。
政府在最近关于家庭和照顾的双重公民投票中失败后,又遭受了一次重大失败。
在医疗保健问题上的结果是该州历史上最大的公投失败。
瓦拉德卡尔在辞职演讲中提到,他的一些成就包括制定国家宽带计划,增加住房、医疗设施、学校和气候行动等公共基础设施支出,以及欢迎乌克兰人。
他还指出,他将在《耶稣受难日协议》下的机构重新运作,以及英国脱欧后的贸易关系稳定的情况下离任。
最近的民意调查结果显示,瓦拉德卡的支持率为41%,领先于新芬党领袖玛丽·卢·麦克唐纳的39%。
但是,统一党现在面临着艰难的几个月,因为它正在努力寻找一位接替领导人,这位领导人将承担领导该党度过大选的艰巨责任。
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