有八百万青少年有资格投票这些高中生正在努力确保更多的人能做到

　　每年的“带孩子上班日”，蔡洁都会跟着妈妈。在马里兰州社会保障办公室，她的母亲是一名系统分析师，她对房间里没有亚裔美国人的面孔感到震惊。“我走了一圈，得到了一个明显的印象，没有多少公务员像我或我妈妈，”17岁的高三学生蔡说。

　　这段经历让她肩负起了理解亚裔美国公民参与的使命。2023年，她加入了“新选民”组织，这是一个帮助高中生举办选民登记活动的组织。事关重大的马里兰州初选即将到来，她希望确保年轻人——包括她所在社区的亚裔美国人——发出自己的声音。她说:“在马里兰州，年满16岁的人可以预先登记投票，所以我知道我们可以撒更大的网，让更年轻的学生登记投票。”

　　新选民为蔡安排了一位导师，这位导师一步步指导她如何举办登记活动。蔡安排了与学校管理人员的会面，说服她的统计老师赞助她的俱乐部，并与全国社会研究荣誉协会合作，在4月份发起了为期一周的活动。她和她的朋友们在自助餐厅外面吃饭，在那里他们向那些路过了解更多关于投票的学生分发甜甜圈。

　　最终，她成功注册了186名学生。她说:“我们清楚地表明，投票是让当权者负起责任的最好方式。”“我们提醒他们，我们认为我们的投票权是理所当然的。这是世界上其他青少年有时得不到的特权。”

　　这就是无党派非营利组织“新选民”的运作方式——将热衷于公民参与的高中生与他们需要的资源联系起来，以激励他们的同龄人。2017年，24岁的贾纳维·拉奥(Jahnavi Rao)在高中高年级时登记了85%的合格选民。不久之后，全国各地的高中生都向她求助，询问他们如何才能做到同样的事情。

　　自2018年以来，该组织已经在39个州的400所高中登记了8万多名高中生参加投票。每次选举，该组织都在自身的基础上建立起来——新选民与2000多名高中生运动领袖和志愿者合作，然后由他们指导新成员。

　　拉奥说:“我们是一个由年轻人领导、以问题为先的组织。“当我们与学生交谈时，我们总是以‘你关心什么?这是全面拉票的最佳做法，因为年轻人非常关心。这只是把这种关心与投票联系起来的问题。”

　　在2022年的中期选举中，12%的选票是由18-29岁的年轻人投的，尽管他们占选民总数的18%左右。

　　然而，这些数字近年来呈上升趋势。根据塔夫茨大学公民学习与参与信息与研究中心的数据，在2022年的第一次中期选举中，Z世代选民的投票率高于前几代人。预计今年11月，51%的18-24岁选民将参加投票。

　　拉奥说，吸引今年新有资格投票的800万年轻人的一个方法是，呼吁他们更可能关心的问题:气候危机、枪支暴力和种族主义。

　　青年选民投票率的另一个关键因素是容易进入投票箱。那些通过允许当日选民登记和学生证作为证件来降低投票门槛的州，在2022年的投票率要高得多。

　　马里兰大学(University of Maryland)政府与政治学教授、民主与公民参与中心(Center for Democracy and Civic Engagement)主任迈克尔?汉默(Michael Hanmer)指出，约39%的高中毕业生没有继续上大学。他强调了学生一成年就在高中注册的好处。他说:“高中毕业后，生活的中断可能会使注册变得更加困难。”“如果你在学生们还在家乡社区的时候就养成公民参与的习惯，那么投票就更有可能坚持下去。”

　　汉默认为，投票是基于文化的，学校管理部门、教师和学生都可以参与到积极投票文化的建设中来。他说:“学校作为一个机构，可以与新选民等组织合作，在鼓励公民参与方面发挥重要作用。这些组织培训学生建立文化根基，并将他们的技能传授给即将入学的学生。”

　　蔡的导师科林·王(Collin Wang)在成为新选民导师之前，在宾夕法尼亚州韦克斯福德的高中主持了五次活动，为300多名学生注册。他说，他的学员面临的最大挑战之一是说服学校管理人员加入这些驱动器。一些负责人并不热衷于提供合格选民的名单;其他人则对被指责为党派之争犹豫不决。在这些例子中，王和新选民提供了信息模板，解释了他们工作的无党派性质和州法律要求高中举办选民登记活动。最终，管理人员改变了主意。

　　王在为他的学员提供指导的同时，也让学生们定制自己的方法来注册他们的同龄人。王说:“我们想给学生们独立性，因为每所学校都不一样。”“学生们知道什么样的策略在他们的学校最有效。”

　　在过去的一年里，新选民的工作已经扩展到学校以外。2022年初，该组织启动了“新选民研究网络”(New Voters Research Network)，将高中生与大学和非营利组织的研究人员联系起来，培训他们开展一项关于公民参与的研究。“当学生们向教授展示他们的项目时，他们被高中生研究成果的影响力和质量所震撼，”该计划的负责人西德尼·法恩(Sydney Fahn)说。目前，该网络正在运行十几个研究项目。

　　在他的项目中，王联系了宾夕法尼亚州所有600所公立高中的校长，分析哪些信息获得了最多的参与。虽然他的团队仍在等待结果，但王相信研究网络将填补一个重要的知识空白。“确实没有关于高中公民参与潜力的相关报道，”他说。“我希望所有这些发现都能导致未来的变革政策。”

　　在建立了研究网络之后，饶将她的注意力转移到了11月的大选上。2023年2月，她组织了40个高中组织的虚拟聆听之旅——从其他以选民为中心的倡议，如我的学校投票，到一般的青年非营利组织，如基督教青年会和美国童军——询问他们是否参与了选民登记工作。她在这些团体中发现了两个共同的观点:第一，关于如何增加选民登记没有足够的可用数据;第二，高中服务组织之间没有足够的合作。“我有一个想法——如果我们能把所有和高中生一起工作的人聚集在一起，不管他们是基于州的、县的、国家的还是基于问题的，分享最佳做法，建立信任，那会怎么样?”Rao说。

　　这导致了该组织的最新项目“新选民合作”(New Voters Collaborative)，它将30个为高中服务的组织召集在一起，每月举行一次会议，讨论如何鼓励在高中公民课上投票，以及为当地报纸撰写专栏文章等问题。她说:“我们正在绘制一张地图，显示每个组织在哪里工作，差距在哪里，并为需要资源的学校提供补充。”“合作的最终目标是支持全国每所高中的选民登记。”

　　随着大选的临近，新选民们的目标是在宾夕法尼亚州和亚利桑那州的摇摆州进行400次驾车和4万次新登记。凯蒂·沃尔特斯(Katie Walters)是宾夕法尼亚州一所高中的政府老师，也是“新选民”(New Voters)的指导老师。她说，她的学生早在今年春天就开始制定策略，在毕业彩排期间制定计划，并计划在秋季进行班级参观。“我们让学生走进每间教室，解释如何注册，”沃尔特斯说。“基层、学生与学生之间的互动是关键。”